Pot de colle, pénible et pleurnichard
Cela fait 35 ans que nous étudions les interactions entre les mères et les bébés. Nous avons documenté (lors d’observations objectives, d’après des notes personnelles, et en vidéo) les moments où les mères signalent que leur bébé est « difficile ». Ces périodes difficiles sont généralement accompagnées des trois P : pot de colle, pénible et pleurnichard. Nous savons désormais que ce sont les signes avant-coureur d’une période durant laquelle l’enfant fait un bond majeur en avant dans son développement.

Les bébés traversent tous ces phases d’agitation à peu près aux mêmes âges. Durant les 20 premiers mois de la vie d’un bébé, il y a dix bonds de développement aux débuts desquels correspondent des périodes d’agitation. Celles-ci surviennen 5, 8, 12, 19, 26, 37, 46, 55, 64 et 75 semaines après la date du terme. Leur déclenchement peut varier d’une semaine ou deux, mais vous pouvez être sûres qu’elles surviendront.

Tous les bébés passent par des périodes d’agitation lorsque surviennent de grands changements dans leur développement. Les bébés habituellement calmes et faciles à vivre réagiront tout autant à ces changement que les bébés plus difficiles et caractériels. Sans surprise, les bébés caractériels auront plus de mal à les gérer que leurs homologues plus paisibles. Les mères de bébés « difficiles » passeront également un moment plus difficile étant donné que leurs bébés nécessitent déjà plus d’attention et en demanderont encore plus lorsqu’ils devront affronter ces grands changements. Ces bébés sont ceux qui auront le plus besoin de leur mère, le plus de conflits avec leur mère, mais aussi la plus grande soif d’apprendre.